1941年4月前后，侵华日军发动宁绍战役，国民党守军节节败退，绍兴、镇海、宁波、余姚等地相继沦陷。

为挽救民族危亡，中共中央调整新四军在华中作战的战略部署。1941年2月1日，党中央和毛泽东鉴于浙东沦陷在即，明确指示要开辟浙东敌后抗日根据地，有单独成立战略单位之必要。根据中央指示精神，华中局和新四军军部指派谭启龙领导路南特委和浦东工委，并由浦东转浙东主持工作。

1942年7月，中共中央华中局决定成立由谭启龙任书记的浙东区党委，指挥浙江敌后的武装。当年8月在慈北鸣鹤场成立第三战区三北游击司令部，何克希为司令、谭启龙为政委，统一领导浙东抗日部队，采用分散机动战术，经过大小29次战斗，击退了日伪军向浙东区的多次进攻。1943年4月23日，经过16小时攻坚战斗，拔除了梁弄镇狮子山伪军据点，梁弄获得解放。浙东区党委和三北游击司令部先后进驻梁弄和横坎头村，四明山抗日根据地初步建立。从此，梁弄成为浙东敌后抗日根据地的军事、政治、经济、文化中心，被誉为“浙东延安”。

根据地建立4年间，浙东部队以四明山为依托，以梁弄为指挥中心，与日、伪、顽军进行了艰苦卓绝的斗争，部队从900余人发展壮大到15000余人，经历大小战斗643次，攻克县城2座，攻克敌伪据点110多个，解放同胞400万人，为抗日战争谱写了光辉的篇章，成为全国19块抗日根据地之一。